私の国

私の国はリトアニアの共和国です。ヨーロッパの中心にあって、バルト海に面しています。リトアニアの隣に、南にポーランドがあって、東にベラルーシがあって、北にラトビアがあります。そして、近くに位置する国はドイツやロシアやノルウェーです。リトアニアはバルト三国の中で一番大きな国ですが、六分の一の日本の大きさほぼ同じです。リトアニアの人口は近年に減少していて、今や３００万人ぐらいです。リトアニアではリトアニア語で話されています。リトアニア語はインドーヨーロッパ語族に属します。ラトビア語に少し似ていますが、珍しくて、古い特徴を持っている言葉ということです。
リトアニアの首都は東南部にあるビリニュスという町です。ビリニュスは活気があって、緑が多くて、きれいな町です。ビリニュスは東のヨーロッパには有名な観光地です。中世の香りを色濃く残す旧市街は「小さなローマ」と呼ばれることがよくあります。ビリニュス旧市街はユネスコの世界遺産リストに登録された文化遺産です。そして、美しい教会や古い城などが観光者を感度します。
前に述べたように、リトアニアは歴史の古い国です。１００５年に初めて歴史に乗って、１３世紀にリトアニア大公国という国家が成立しました。１７７２年にソ連に併合して、１９１８年に独立を宣言しましたが、４０年にソビエト連邦の一部でした。１９８９だけソ連から分けられて、独立をしまた。今やリトアニアとロシアの関係は日本と韓国か中国の関係に同じです。普通リトアニア人とロシア人は親切に話しますが、政治のことだったら、すぐけんかしてしまいます。
リトアニアの気候的な特徴は日本の北海道と似ています。四季があります。冬は寒く、厳しいものです。気温がマイナス１０～１５度まで下がる日よくあります。冬の間は、日照時間が短くて、昼間でさえ曇りの日が多いので、冬をより辛いものに感じさせます。それでも、よくぼたん雪が降っていて、雪景色はとても美しく、人々の心を動かします。春になると、雪が溶けて、川の水がよくあふれてしまいます。たくさんのいろいろな植物や花が育ちはじまります。夏は、30度まで気温が上がることもありますが、湿度が低くて、蒸し暑くないので、日本と比べて、暮らしやすいです。リトアニアは涼しい気温に恵まれているといえるでしょう。夏のとき、人々は短い明るの日を楽しめて、いい天気を利用して、海や湖に遊びに出かけます。リトアニアの９月はもう秋の気候だので、天気がどんどん寒くなって、初雪が降ったこともあります。
昔から平野の国と呼ばれたリトアニアには、リトアニア人にとって山の景色は珍しいです。西と東の方で少ない高台がありますが、ほかの地方は平地ばかりです。一番高い丘は３００メートルぐらいだけです。リトアニアには、38 kmが続いているなバルトの海岸があります。主な港はクライペダ港で、クルシュー砂州の狭い入り口にあります。そのクライペダ市と岩手県久慈市は、琥珀を産出する小規模な沿岸都市という共通点から1989年に姉妹都市提携しました。
リトアニアは、日本と同じに、資源が乏しい国です。石油や石灰岩やドロマイトを少し取れますが、全体の国のためにその量が足りません。ですから必要な天然とエネルギー資源のほとんどを近くにあるロシアやドイツやラトビアから輸入しなければなりません。リトアニアの外国貿易の活動は最近増加しています。近くのポーランドやロシアだけでなくて、フランスやスウェーデンも輸出します。
リトアニア人は昔から自然からいろいろな資源を活用していたので、自然を大切にしてきました。ですから、リトアニアの経済は、農業に依存しています。リトアニア人はもともと農業や牧畜をやってきました。今までもリネンや麦や野菜や果物などを育てたり、家畜を飼育したり、乳製品を作ったりします。そのような生活状況は食生活に影響しました。食事の中心は肉になってきました。リトアニア人はジャガイモから作った食べ物や野菜スープや黒パンをよく食べられます。リトアニア料理は油濃くて、味が少し辛いということです。
リトアニアと日本の関係っていうと、１９９１年に外交関係を樹立しました。２００７年に日本の天皇がリトアニアを訪れました。リトアニアには一番有名日本人は杉原千畝という人です。その人は、第二次大戦の頃、1939年からリトアニアのカウナス町で日本領事館で働きました。ユダヤ人に命というビザを発給してくれて、無実の人々の命をたくさん救いました。日本とリトアニアの一番強いつながりは文化関係ということです。この二十年間、リトアニアによく日本美術の展覧会が開かれたり、映画祭が実地させたり、日本の伝統的な文化のイベントが行われたりしています。多いリトアニア人は日本の文化に触れてみるので、これからも日本とのつながりはもっと強くなるかもしれません。