歴史ある町での祭り

現代の首都ヴィリニュスから約３５キロー離れたネリス川の近くにある古都ケルナヴェは自然がきれいで、リトアニアの昔の時代をよみがえらせるところです。ルナヴェには５つ大きな丘があります。丘の上から眺める景色は、ネリス川河岸に広がる田園の風景が遠くまで続きて、ほかの丘を上ったり登ったり人の小さな姿も見えます。ケルナヴェには旧石器時代後期から中世時代にかけての居住跡や要塞や埋葬遺跡などが今でもたくさん残っています。そのため、ケルナヴェは2004年に古代遺跡としてユネスコの世界遺産に登録されました。ケルナヴェはリトアニア人にとっても特別な場所です。

ケルナヴェ地域には、だいたい旧石器時代の末には最初の住民が村を建てられたそうです。中石器時代や新石器時代に入ると、その村が増えていました。13世紀のケルナヴェは、リトアニアの国家の形成において重要な役割を果たしたそうです。5つの丘からできった強力な防衛システムが国の平和や安全を守りました。ケルナヴェは東ヨーロッパの強い町として栄華を誇ってた地方であって、リトアニアで最初の首都でもあったと考えられています。ケルナヴェには特殊の技術を身に付けた工芸職人や輸入のための装飾を作った職人が住んでいたそうです。また、リトアニアの最初の商人もケルナヴェに住んでいました。でも１４世紀にドイツとの戦争でケルナヴェが焼かれてしまいました。時代が進むと、都市の遺跡は土に覆われて湿った湿地のようになりました。このおかげで遺跡がきれいに保たせていて、今観光客にも見ることができるのです。

今、夏のケルナヴェは活気に溢れています。毎年、いろいろな古代の祭りが行われて、国内や外国外からたくさんの人が集まります。例えば、考古学的な探検イベントに考古学者や歴史家などが参加して、昔のリトアニアの歴史を教えたり、中世的な職人の芸能が紹介したりします。そして、職人がそれぞれ隣の国やバルト海の周辺から来て、伝統的な芸術や技術を見せます。職人が民族衣装を着て、きれいに見えます。民族の音楽が演奏したり、民俗の生活が上演したりされています。子供たちにもいろいろな娯楽があります。それは昔の遊びを学ぶことや粘土の手作りをすることなどです。古代の祭りの一番面白いことは模擬の中世の戦いのパフォーマンスです。

リトアニアの伝統的な露の祭りもケルナヴェで行われる有名な行事です。1967年には、大学生の一団が昔の習慣を回復して露の祭りを開きました。これが後に伝統になりました。数十年の間にその祭りは魂を清らかにするだけでなく、ソ連の強制や国民の意識に刻まれた屈辱に反抗するためのものでもあったのです。祭りを禁止しようとするソ連の動きもありましたが、うまくいきませんでした。

露の祭りは農耕生活やリトアニア昔の宗教に関係がある祭りです。昔のリトアニア人が自然の中に神があると信じられていました。ですから水や草花などが強い力を持ち、特に、露の祭りに植物の呪力が現れると言われていました。古くからの言い伝えによると、夏至の夜中に一瞬だけシダが花を咲かせるそうです。それを探しに、人々は朝まで森を散歩するのです。露の祭りにケルナヴェの丘の上には薪が積まれて、日暮れに大きな焚き火に火を起こられます。人が手を取り合って、焚き火を回って、踊ったり、歌を歌ったりして、日の出を待ちます。夜空に炎が燃え上がる焚き火の景色は神秘な雰囲気を作るでしょう。

昔のリトアニアの習慣や生活様式を理解するために、ケルナヴェでの祭りに参加することはいい機会だと思います。