手加減

「おっ、英語話せるんすか。なら話が早い。I'd like to talk to you about…」

「いや、あの、それが」

「…the changes that have recently been made to the gym area and the complete lack of…」

「あの、すみません。日本語でお願いします」

「ん？あっ、はい」と僕は言って、手の中にある名刺をもう一度見る。「これ、表も裏も全部英語だから出来るんじゃないかと。『Supervising Coordinator/Director』ってね」

　会社の取締役に対する口のきき方ではない。名刺も座ったまま受け取った。片手で。黒系のシンプルな名刺。名前は全部小文字で「otsuka takahiro」となっている。

　otsukaさんが何も言わないので、僕は続ける。

「本日はお忙しいところ時間を取っていただき，ありがとうございます」

　僕はotsukaさんから目を離さずに小さく、ゆっくりと頷く。そして、ロビーのテーブルに肘をついて手を組む。黒い重厚なオークのテーブル。座るのは入会した時以来。

「では、早速ですが、お願いしたいことがあります。それは会費についてです。マシン、半分以上減らしたね。料金をその分下げて欲しい」

　敬語とタメ口がごちゃごちゃになっている。でもotsukaさんが顔をしかめているのはそのせいではないだろう。otsukaさんは困ったように腰に手を当てて首を傾げ、歯の隙間から息を吸う。日本でしか通じないボディランゲージだし、「スー」とは、返答にも何もなっていない。

「Mr. Otsuka?」

「…判りました。ying様のご意見を参考に、今後検討…」

「コンゴすか？今さら検討はないでしょう？スタジオの工事はもう始まってるし、何の告知もなくジムエリアを縮小してマシンを処分した。しかも抗議されないように休館日を使って。汚いぞ」

「会員の皆様に、よりご満足いただけるスポーツクラブを目指してホットヨガを…」

「私のベンチは90キロだ。スクワットは120キロあたり。ヨガするような人間に見えますか？」

　otsukaさんは首を横に振る。

「私みたいな会員にどうしろというんです？ありがたく料金を支払えとでも？」

　会社の取締役に対する口のきき方ではない。どちらかというと小さな子供を叱るみたいな話し方。ほら、後先を考えないからこうなるのよ、taっくん…

　と思っていると、ジムでよく見かけるボディビルダーのおじさんが僕の後ろを通り過ぎた。つかつかと受付まで歩み寄った彼は、何をするかと思えば、腕でカウンターの上のものを払いのける。その音を聞いて、奥から受付の子が出てきた。今年成人式を迎えた小峰さん。ユニフォームのシャツをオフショルダーで着こなす彼女はいつもニコニコして、明るい笑顔で迎えてくれる。yingさん、痩せましたか？ニット帽、似合ってますよ。来月はジャズダンスの発表会がありますので、見に来てくださいね、とか。

「退会申請書持って来いっつってんだよ、ボケ！」とカウンターを叩きながら怒鳴るおじさん。

　唖然とした表情でそれを見るotsukaさん。

　そして、涙しながら頭を下げる小峰さん。

　テーブルからすっと立ち上がってそのおじさんをボコボコにしたい気持ちを抑え、僕はotsukaさんに向かって言う。

「去年からお世話になっている小峰ゆりこさんです。ものすげえいい人だ。何も悪いことしてない彼女は今、otsukaさんたちがやったことの責任を取らされてます。私がどうこう言う立場ではありませんが、後で彼女に…スタッフのみんなに謝った方がいいかもしれません。Supervising Coordinator/Directorとして」

　otsukaさんはしばらくカウンターの方を見つめてから、言う。

「料金についてですが、再検討致しますので一週間いただけないでしょうか？」

「One week」と僕は繰り返す。そして、立ち上がりながらテーブル越しに右手を差し出し、otsukaさんの握手の力に応じて、握り返す。